Jujur ya, pertama kali saya makan gulai kepala kakap itu bukan di rumah makan Padang, bukan juga di restoran fancy, tapi… di rumah sendiri. Waktu itu istri saya lagi eksperimen masak. Saya pulang kerja, capek, masuk dapur, eh langsung dihantam sama aroma rempah yang nyegrak banget. Saya pikir, ini rendang atau semur? Ternyata dia masak Kuliner gulai kepala kakap merah. Dan sejak hari itu, saya jatuh cinta.
Saya bukan tipe orang yang doyan makanan bersantan berat, tapi entah kenapa gulai kepala kakap ini beda. Ada rasa gurih yang dalam, rempahnya nempel di lidah, terus bagian kepalanya tuh… wah, teksturnya lembut banget, tapi tetap ada gigitan. Otaknya? Beberapa orang jijik, tapi buat saya itu bagian terenak. Kaya lemak-lemak surgawi, kalau kata orang Minang: lemaknyo mambasuah lidah!
Waktu itu saya sampai nambah nasi dua kali. Dan dari situ, setiap ada acara keluarga, kayak arisan, kumpul Lebaran, atau ulang tahun, kami selalu request: “Masak gulai kepala kakap, ya!” Udah jadi ritual.
Apa Sih yang Bikin Gulai Kepala Kakap Disukai Banyak Orang?
Coba tanya deh, siapa yang gak suka makanan gurih, pedas, dan berkuah kental? Gulai kepala kakap ini bener-bener punya semua elemen itu. Tapi bukan cuma soal rasa, ada juga nuansa nostalgia dan kehangatan keluarga yang selalu saya rasain waktu makan cookpad.
Alasan kenapa banyak keluarga Indonesia suka gulai kepala kakap:
Porsi jumbo untuk rame-rame. Kepala kakap tuh gede, cocok buat sharing. Jadi pas makan bareng keluarga, semuanya bisa ambil bagian.
Rempahnya dalam banget. Dari kunyit, jahe, lengkuas, serai, sampai asam kandis. Bikin kuahnya gak cuma enak, tapi nagih.
Tekstur yang variatif. Daging pipinya lembut, bagian kepalanya kenyal, terus ada bagian tulang lunak yang bisa dikunyah. Dan jangan lupakan bagian mata dan otaknya. Ada yang jijik, tapi bagi pecinta sejati: surgawi.
Saya pernah tanya ke kakak ipar yang tinggal di Pekanbaru, katanya, “Kalau udah makan kepala kakap, yang lain rasanya kayak lauk biasa aja.” Emang segitunya sih.
Tips Menikmati Gulai Kepala Kakap Biar Maksimal
Nah, ini penting. Karena salah satu kesalahan saya waktu awal-awal makan gulai kepala kakap itu… saya terlalu buru-buru.
1. Nikmati pakai tangan. Percaya deh, makan pakai sendok gak dapet feel-nya. Apalagi kalau udah bagian ngorek-ngorek pipi, tarik-tarik tulang lunak, dan ambil bagian mata. Pakai tangan tuh wajib!
2. Pakai nasi hangat yang agak pera. Jangan nasi lembek. Nasi pera lebih tahan banting sama kuah gulai yang kental.
3. Tambahkan sambal lado ijo atau sambal rawit iris. Kadang kuahnya gak terlalu pedas, jadi tambahan sambal bisa kasih tendangan ekstra. Saya suka nyampur cabe rawit iris sama jeruk nipis sedikit. Wuihh mantap!
4. Jangan langsung minum. Biar rasa gulainya nempel dulu di mulut. Baru deh terakhir seruput es teh manis dingin. Puas banget!
Kalau mau lebih nikmat lagi, coba dimakan pas hujan deras, di teras rumah, sama keluarga. Duh, itu bukan cuma makanan, tapi pengalaman.
Resep Gulai Kepala Kakap Versi Rumah Saya (Bukan Ala Restoran, Tapi Dijamin Enak)
Bahan utama:
1 kepala ikan kakap merah ukuran besar, bersihkan dan rendam air jeruk nipis 15 menit
2 lembar daun salam
3 lembar daun jeruk
2 batang serai, geprek
1 ruas lengkuas, geprek
1 ruas jahe, geprek
1 buah asam kandis
500 ml santan kental dari 1 butir kelapa
500 ml santan encer (bisa dari perasan kedua)
Garam, gula, kaldu bubuk
Minyak untuk menumis
Bumbu :
8 siung bawang merah
5 siung bawang putih
3 butir kemiri sangrai
1 ruas kunyit bakar
10 buah cabai merah keriting (boleh tambah rawit kalau suka pedas)
Cara masak:
Tumis bumbu sampai harum dan matang.
Masukkan daun salam, daun jeruk, serai, lengkuas, jahe, dan asam kandis.
Tambahkan santan encer, aduk terus biar gak pecah.
Masukkan kepala kakap, tutup dan biarkan mendidih 10-15 menit.
Tuang santan kental, bumbui dengan garam, gula, kaldu.
Masak dengan api kecil sampai santan kental dan ikan matang sempurna (sekitar 20-25 menit).
Koreksi rasa. Sajikan dengan nasi hangat, sambal, dan lalapan.
Kunci dari gulai ini adalah kesabaran. Jangan buru-buru. Dan jangan pakai santan instan kalau bisa. Santan dari kelapa parut asli tuh beda banget rasanya.
Pelajaran Hidup dari Sepiring Gulai Kepala Kakap
Mungkin terdengar lebay, tapi gulai kepala kakap ngajarin saya satu hal: kebaikan itu seringkali datang dari hal yang gak kita sangka.
Waktu pertama lihat kepala ikan di piring, saya sempat mikir, “Ih, apa enaknya ini?” Tapi setelah nyicip, saya jadi sadar: jangan nilai sesuatu dari tampilannya aja. Sama seperti hidup. Kadang hal-hal yang kita anggap remeh ternyata justru memberi kenikmatan paling besar.
Gulai ini juga ngajarin saya soal kesabaran dan kebersamaan. Masaknya lama, makannya rame-rame. Gak cocok buat orang yang buru-buru. Cocok buat yang mau nikmatin hidup pelan-pelan. Apalagi kalau sambil ngobrol bareng orang tersayang. Momen itu yang mahal, bukan cuma makanannya.
Bukan Sekadar Gulai, Tapi Simbol Kehangatan Rumah
Sekarang, setiap kali saya lihat kepala kakap di pasar, saya langsung senyum. Bayangan kuah kuning pekat, nasi hangat, dan suara keluarga saling bercanda di meja makan langsung muncul. Buat saya, gulai kepala kakap bukan sekadar makanan, tapi kenangan yang bisa diulang.
Kalau kamu belum pernah coba, saya saranin banget untuk masak sendiri atau ajak orang rumah bikin bareng. Gak perlu takut ribet. Prosesnya malah bikin bonding jadi lebih kuat. Dan percayalah, setelah itu… kamu akan ngerti kenapa banyak keluarga di Indonesia jatuh cinta sama gulai yang satu ini.
Kesalahan yang Pernah Saya Lakukan Saat Masak Gulai Kepala Kakap (Biar Kamu Gak Ikut-ikutan)
Oke, saya jujur aja ya. Waktu pertama kali saya nekat masak sendiri gulai kepala kakap tanpa bantuan istri, hasilnya… bener-bener zonk. Rasanya hambar, kuahnya pecah, dan kepala kakapnya malah hancur pas dimasak. Malu juga sih, karena udah terlanjur pamer ke tetangga mau masak “gulai spesial”.
Nah, dari kejadian itu saya belajar banyak, dan saya gak mau kamu ngalamin hal yang sama. Ini beberapa kesalahan umum yang harus kamu hindari:
1. Memasukkan kepala kakap saat bumbu belum matang
Waktu itu saya buru-buru banget, jadi baru tumis bumbu sebentar langsung cemplungin santan dan ikan. Akibatnya? Bumbu gak nempel ke ikan, dan rasa gulainya kayak kuah santan doang. Jadi pastikan bumbu benar-benar matang dan harum dulu ya!
2. Tidak merendam kepala kakap dengan jeruk nipis atau air garam
Ini penting banget buat ngilangin amis. Dulu saya pikir langsung cuci bersih aja cukup. Ternyata enggak. Rendam sekitar 15 menit sama jeruk nipis atau air garam, baru deh dicuci bersih. Hasilnya lebih segar dan wangi pas dimasak.
3. Mengaduk terlalu sering
Kesalahan fatal yang saya buat adalah terlalu sering ngaduk kuah gulai setelah ikan dimasukkan. Akibatnya, kepala kakap yang lembut malah hancur dan gak bisa disajikan utuh. Jadi inget ya, begitu ikan masuk, aduk pelan sekali aja, lalu biarkan dia masak dengan tenang.
4. Gunakan api terlalu besar
Kalau pakai santan, api besar itu musuh utama. Santan bisa pecah, dan hasil akhirnya gak enak dipandang maupun dimakan. Jadi jaga api kecil-sedang, dan aduk pelan-pelan supaya santan tetap menyatu.
Baca juga artikel menarik lainnya tentang Klapertart: Resep dan Cerita di Balik Kue Legendaris yang Bikin Nagih disini
Baca juga artikel menarik lainnya tentang Klapertart: Resep dan Cerita di Balik Kue Legendaris yang Bikin Nagih disini
